在现代，大多数人喜欢用钢笔写字，钢笔已成了人们生活中必不可少的一部分了。
最早的钢笔叫蘸水钢笔，顾名思义，就是写几笔就要蘸一蘸墨水。因为这时的钢笔只有一个金属笔头，接连着着金属笔头的，是一根细细的实心木杆。装上这个木杆，这是为了便于把握而已。这时的钢笔，还明显带有从鹅毛笔脱胎而来的痕迹。
钢笔的最大一次革命是在笔头的后面装上了一个贮水囊。贮水囊得安装给书写者带来了极大的方便，人们再也不用随时随地携带墨水瓶了。这时的钢笔就因此有了一个别名，叫“自来水笔”。
钢笔的优劣全都体现在它的笔尖上。如果笔尖的硬度高，就不易磨损，使用的时间久长；如果笔尖的硬度不够，就极易磨损，使用的时间就短。目前，市场上的钢笔种类很多，如果从制作笔尖的材料分，大致可以分为三类——金笔、铱金笔、普通钢笔。金笔的笔尖并不是纯金制成的，而是黄金的合金，硬度很高，价格也贵一些。铱金笔的笔尖是用铱的合金制成的，硬度也较高，价格比金笔便宜，适用于一般的使用者。一般钢笔的笔尖是用普通金属制成的，硬度要差很多，但因价格便宜，使用者也很多。
用钢笔书写的字迹清晰、美观，保持长久，有些要求保持较长时间的资料，都明确要用钢笔书写。但是钢笔有一个最大的缺点，就是要不断的吸贮墨水。