老头子年逾花甲，精神头还是这么足。哎，这次南巡还有一月之余，可要把我这大总管给累坏了。
“李玉，赏。”“嗻。”十八份礼物，当属这柄玉如意最着皇帝的眼。两江总督面上的肉堆挤出一条条横纹，笑容深深凹陷，丰腴腻脂的嘴脸捉住机会再献殷勤。“臣不才，命人打造了一条画舫，备了些戏曲。进来新排了一出《游园惊梦》，可否请您登船一览？”他点点头。又有得忙了。
江宁百姓，夹道迎接“龙舟”。舟徐行于碧波上，驶过之处只余涟漪而未激起半星波浪。两侧堤岸杂草已被根除，缘着秃坡而上，男子伸长脖子，妇人挥舞手帕，孩童们打打闹闹，穿插在大人腰间，果真一派祥瑞。百姓们身着红绸绿带，脸庞上春风拂过般欢欣，想必是安居乐业的太平之世了——撩起珠帘的老头子嘴角扬了扬，他高兴，我也高兴。
驶过半程，人堆稀疏了，不知从何处冒出一两个布衣人家跪倒在岸边，吵吵嚷嚷，呜呜咽咽，哭诉着些什么。他们还牵着一个男孩，头发蓬乱得似鸡窝，又有几分面黄肌瘦，他被大人领着磕头，触地的声音砰砰作响，也不知道说话。这家人，真是不成体统。一两个侍卫抄起棍子往几人头上抡去，嘴上骂着不堪入耳之辞，将他们赶出“太平盛世”，滚得远远的。老头子的笑僵在了嘴角，他放下珠帘，欲张嘴吩咐些什么，我赶忙上前，可他挥了挥手，摇摇头，额上的纹络像是被人用刀深深划了两划。我倏得发现，他的剑眉已白了一半。
夜幕掩不住船火，舫内歌舞升平。舞女们衣青箩，束云鬓，步子像踩在云上般轻柔。钟声箫声四面而起，冲撞到壁上又折回来，再在室内无尽游走。戏子开唱了。
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱！”老头子多喝了两杯，他没听见戏子少唱了两句。曲罢，
“臣敬皇上福泽绵长！”
“臣敬皇上万寿无疆！”
“臣……”
“好，好！朕同你们一起，敬这太平盛世！”
夜已深，我服侍着老头子在船上歇下。“皇上，灯奴才给您熄了？”
“李玉，”他端坐在床边，“朕是不是老了？”
“你看那些流民，要是在朕三十多岁时，一定叫上船，好好问个清楚。但现在，朕没力气啦，睁一只眼，闭一只眼，也就过去了，是吧？”
“朕有没有对不住那些百姓？”
“他们是因为我才那样的吗？我受了人的礼，可他们的礼物哪儿来，我心知肚明。可我励精图治了二十年，我累了，该是我享福的时候了，我要享受我缔造的这太平盛世！”
“朕修了四库全书，惩治了贪官污吏，巩固了爱新觉罗的统治。但是，朕怕的，怎么又卷土重来了呢？”
“你明白吗？李玉。”他有些惶惑地望着我。
“奴才才疏学浅，不敢妄加揣测圣意。”
我想到那句唱词“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断壁残垣。”
原来，原来……
“这灯，奴才给您熄了。”