宋代诗人王溥有言：“堪笑牡丹如斗大，不成一事又空枝。”旨在表达对外在美的嘲讽，呼吁人们应该重视内在美。内在美才是有价值的美，才是真正的美，才是经得起时间考验的美。
牡丹开花，花大如斗，色彩艳丽而吸引人，为世人所赞扬。但一时的鲜艳过后，是空空如也的枝条，是不成一事的内在。牡丹之美，美于一时，却不可美一世。花开花又落，那花瓣的美艳终会被时间所抹去。“枣花至水能成实，桑叶虽柔解吐丝。”枣花与桑叶，皆不如牡丹般国色天香，但桑叶可解丝，枣花可成实。它们的内在价值是实实在在存在着的。
现代诗人郭沫若在《炉中煤》曾写道：“你该知道了我的前身？你该不嫌我黑奴卤莽？”“为我心爱的人儿，燃烧到了这般模样。”煤，外表是“黑奴”的模样，是人不愿靠近的。设身处地想一想，你的左边是一片艳丽的牡丹，而右边是焦黑的煤炭。你会选择哪一边？在这篇饱含深情的诗作中，诗人帮煤喻指五四时代青年，他们为了祖国，燃烧自己，奉献青春的热血。煤虽然没有牡丹之花开如斗，但自己活埋在地底多年，对祖国，却是有用的栋梁。为了祖国，可以燃烧自己，哪怕化为灰烬。这，是煤的美。
当代社会是一个信息发达的社会。人们会不自觉地会将目光移向最亮丽的地方，去追逐表面的浮华，从而迷失了方向，失去了提升内在美的动力和机会。其实，真正的强者，不会把心思放在外在的所谓金玉，他们静心沉淀，澄怀观道，于宁静中提升自己的内在美，让灵魂达到无所羁绊的自由境界。
在中华民族努力实现中国梦的今天，我们需要更多有真才实干的人投身于祖国建设。一个强大的国家，其底层基础一定要坚实。我们当代青年，处于一个瞬息万变的时代。没有过硬的本领，随时都会被挤下独木桥。作为当代青年，我们应做结成实的枣花，做吐成丝的桑叶，莫做空枝牡丹。