《水浒传》是一部写一百单八位英雄的小说。这些人虽然性格不同，身世和经历不同，但他们亲如兄弟，都有着同一颗心。
《水浒传》又名《忠义水浒传》，作者是施耐庵。在他们上梁山之前，他们行侠仗义，路见不平、拔刀相助，重义疏财、扶危济困。上梁山之后，他们逐渐聚集成一个大集体，在宋江的领导下，组织严密，取得了“两赢童贯”、“三败高俅”的辉煌战绩，实力不断增强，最后全伙接受招安。在他们有一部分是被擒上山后投降的，有一部分是投奔上山的，其余的全部都是被逼上山的。后来，他们北征大辽，南讨方腊，实现了建功立业、保家卫国的理想。然而，在征讨方腊的过程中，梁山好汉死伤大半，在回京途中，又有五人离开了，只有二十七人回来，结果这剩下回来的，有些人辞官还乡，有些人在做公务时不慎死亡，最后只有宋江、卢俊义等人还活着，宋江、卢俊义、李逵又被高俅设计毒死，吴用、花荣上吊自杀，起义最终失败了。
《水浒传》大体分为三个部分：第一至四十回是各个英雄人物的出场及经理;第四十一至七十一回，写梁山事业的发展以及梁山英雄的大聚义;第七十二至一百回，写梁山英雄全伙受招安归顺朝廷，征辽、征方腊以及其走向衰亡的悲剧结局。
《水浒传》一百单八个人物中，分为三十六天罡和七十二地煞，他们当中大多数都是身怀绝技、武艺超群。小说中的人物各有各的性格，比如鲁达嫉恶如仇;林冲隐忍骁勇;武松神勇侠义;李逵朴直莽撞;燕青机灵伶俐;宋江侠义疏财;以及吴用足智多谋，这些性格使他们的人物形象充满了艺术魅力。
一百单八位英雄好汉，同功同过，同生共死，忠义之心非常强烈，唯独宋江不同，身居梁山之中，心却在朝廷之上，一心想要招安，报效国家，比如梁山的聚义厅，就被宋江改成了忠义厅，却不想他的意志把梁山的命运带向了深渊，而且书上说作者痛恨宋江奸诈，所以每次宋江事后都会紧接出一段李逵朴诚来。
《水浒传》中，虽然说他们的起义失败，但英雄人物身上追求自由和报国为民的精神却成功地留下来，具有永恒的价值和意义。