如果你只是想看跌宕起伏的故事情节，俊男靓女的人物描写，《老人与海》恐怕会让你失望。
故事非常简单，一个叫桑地亚哥的老人，在海上花了三天的时间，穷尽所有力量，捕获了一条前所未见的大鱼。很不走运的是，在归途中，先后四次遇上鲨鱼，大鱼被吃得只剩一副残骸。老人极度疲惫，两手空空回到海港，仅此而已。小说的主人公只有一个，即桑地亚哥。如果连名带姓的都算上，小说中的人物，也不超过五个。
但如果你想获得心灵的震憾，想知道什么叫永不放弃，《老人与海》一定会给你极强的冲击。
桑地亚哥是一条硬汉，虽然“身体的每个部分都老了，除了眼睛”，曾经“87天没有捕到一条鱼”。这次，他又下海84天而一无所获。当许多人打趣他时，老人的“希望和信心从来在他心中消失过”。终于，在第85天时，他遇上了一条“无法相信”的大鱼，与之缠斗了整整两天两夜，才成功将其杀死。没有任何帮手，几乎未曾睡觉，仅仅靠一瓶淡水和一些生鱼肉，左手抽筋，浑身酸痛，“从来不曾这样乏过”，一次又一次地到这体能极限，“每一回合都觉得自己马上要垮掉”，却一次又一次心想“我还要再试一回”，即使“头开始犯糊涂”，“眼睛看不清楚”。终于，他成功了。
杀死大鱼已经耗尽老人的全部体力，但为了保护劳动成果，他却不得不一次与鲨鱼搏斗。第一次，他已经感到“决心如铁，但希望渺茫”，然而他却成功了，杀死了两条“无所畏惧、只知道为所欲为”的鲨鱼，代价是丢失了鱼叉。第二次只有一条鲨鱼，再次成功，却让老头儿损失了一把刀。第三次遇上两条鲨鱼，只有木棍他又成功了。第四次，面对成群的鲨鱼，他知道“斗也枉然”，但还是“不顾一切”地接过去”，棍子丢了，舵柄折了，累得吐血，“嘴里有股怪味儿，带着铜腥气，甜丝丝的”。
小说中随处可见极富男人气概的语言，令人血脉质张。桑地亚与黑卜辛菲哥斯来掰手腕较量了一天一夜，他断定“只要自己想赢的心思够重，他就什么人也能打败”;与大鱼搏斗时他说“我还是要给他看看，一个人能做成什么样的事，有多大的忍耐力”，“他已经证明过一个回，但这不算什么，现在他再证明一回”;他在手受伤的时候认为“熬点痛对于男子汉来说不算一回事”，筋疲力尽之时告诫自己“我撑得住，非撑住不可”;与鲨鱼鹰战时说“人并不是生来就是要吃败仗的，一个人可以被消灭，但不可以被打败”。
一个优秀的人物，往往并非只有一种优秀品质，而是各种优势的叠加、复合。老人是慈爱的，他与小男孩之间的关系是如此密切，甚至超过家人，他不忍心看了子的遗像，“心里面就凄凉得受不了”;他是谦逊的，小男孩说他是最好的渔夫时-他说“知道还有比我强的”，没有回空一切，“他知道自己到了谦卑的程度，而且知道这并不丢人，不会给真正的自尊心造成任何伤损”;他“梦里不再有暴风雨，不再有女人，不再有大事件，不再有大鱼，不再有打斗和角力”，只有“像小猫一样在薄暮中嬉戏”的狮子，说明他历尽沧桑而从容;他得之泰然，失之坦然，捕获大鱼没有欣喜若狂，失去大鱼也没有失落，反而觉得“超脱”。失败并不能增加他的痛苦，反而觉得“一旦被打败，人就轻松了”，这是何等的境界!
小说通篇描写的是老人与鱼之间的关系，然而名字却叫《老人与海》，为什么不是《老人与鱼》?我想直接原因是海不仅是鱼儿的衣食父母，也是老人的衣食母，于人，于海，于自然，无不如此。