他是一个消瘦憔悴、颈脖皱纹很深、脸腮上长满褐斑的老人。他身上的一切都很古老，老得像沙漠地里的古老蚀地，他孤独，几乎没有任何朋友除了一个小男孩。但是他的眼睛像海水一样蓝，充满着欢乐。
他是一个老头子，一个人划着一条小船在墨西哥湾中捕鱼，而如今，他却已经连续八十四天没有捕到一条鱼了。
第85天，老人一清早就把船划出很远，他出乎意料地钓到了一条比船还大的马林鱼。老人和这条鱼周旋了两天，终于叉中了它。但受伤的鱼在海上留下了一道血腥的踪迹，从而引来了无数鲨鱼的争抢。老人奋力与鲨鱼搏斗，但回到海港时，马林鱼只剩下一副巨大的骨架。
他失败了吗?
不，他没有。他不屈服于命运，无论在怎么艰苦卓绝的环境里，他都凭着自己的勇气、毅力和智慧进行了奋勇的抗争。大马林鱼虽然没有保住，但他却捍卫了“人的灵魂的尊严”，显示了“一个人的能耐可以到达什么程度”。
他是一个胜利的失败者!一个失败的英雄!
每每读到这时，我总会泪目，他风烛残年，却傲气风发，他的希望和信心从未消失过，他对明天总抱有无限的期待和期许。他像茫茫大海中遨游的马林鱼，神勇而特别，他不得已咬中了生活的钓饵，却在用自己独特的思维方式化解生活带给他的愁苦与难熬。
在睡梦中，他与百兽之王共舞，他是一个平凡的传奇，是不朽的赞歌。
我想，当我独自一人在渺茫无边际的海上漂流，找不到方向，看不到城镇，甚至只能和鸟和鱼说话，身边没有爱笑的小男孩，我艰难的靠着难以入喉的海豚肉生存，我绝不会像他那样，用不会被磨灭的意志，一遍又一遍的坚定自己的信仰。? ??
人总有空手而归的时候，我学不会像一众先贤一样，大方的说上一句“黑夜无论怎样悠长，白昼总会到来”，我常执着于失败，我像圣地亚哥一样执拗，一根筋，我总在追求梦中的狮子，并坚信那是我的毕生所求。
可天有不测风云，失败是我所必须要经历的，我只顾着畅想未来，却忘了脚下的路，一脚踏空，我的梦也仿佛碎在了云端。
“它们把我打败了，蒙罗利，”他说，“它们确实把我打败了。”
“它没有打败你。那条鱼可没有。”
“对。这倒是真的。是后来才吃败仗的。”
我不是为失败而生的，我活着，是为了向所有对我不抱有希望的人竖起我的旗帜，我要用他们永远达不到的高度告诉他们，我绝对不会是为了失败而活着的。
是夜，我的梦中有圣地亚哥和他的狮子，他那年迈的脸庞带着微笑，“嘿，好消息，我抓到那条马林鱼了。”我冲他笑了，海滩上，阳光照射在马林鱼巨大的身体上，泛出绚丽的紫色光芒。
人不是为失败而生的，这是圣地亚哥告诉我的道理。