“一条小溪，一个老人，一个女孩子，一只黄狗，还有一条方头渡船。”《边城》的开头，如同一位长者悠悠地讲着故事一般，于平静处见着波澜，于朴实处透着人性的光辉。
《边城》以清末时期的湘西茶峒地区为背景，以“小溪”渡口为起点，绕山岨流的溪水汇入茶峒大河，展开了旷野渡口少女“翠翠”与山城河街“天保”、“傩送”兄弟的动人爱情故事。沈从文先生极为优美而流畅的语言文字，如诗如画般描绘了白河沿岸恬静幽美的山村，湘西边城浓郁的风土民情：“近水人家多在桃杏花里，春天只需注意，凡有桃花处必有人家，凡有人家处必可沽酒。夏天则晒晾在日光下耀目的紫花布衣裤，可做为人家所在的旗帜。秋冬来时，房屋在悬崖上的，滨水的，无处不朗然入目。黄泥的墙，乌黑的瓦……”。这些充满了自然真朴与生息传神的描写，给人以极美的享受。
在这个速食爱情的时代，我们总是偏爱重口味的生死纠缠，我们要车祸，要失忆，要穿越，要契约，要绝症缠身，要家族世仇，要一切不可抗拒的阻挠加在爱情上，似乎只有这样感情才有可感知的重量。然后我们才能在呼天抢地中找到爱的忠贞，在阴谋误会里坚定对爱的信仰，在反复逃避和试探中挖掘到爱的身不由己。可是我们却忘了，我们的现实生活，远不如电视剧的情节中那般撼天动地。毕竟爱慕、情意、好感这些最原始的感觉总是朴素无华甚至平淡至极的，我们只不过为另一个人心动罢了。于是，我要为有关《边城》的一切喝彩。沈从文的故事中没有卿卿我我，花前月下，更没有海誓山盟，终身契约，他只是怀着一颗诚挚的心灵还原了这种最美好最真实的情感，却同样打动人心，让我们落泪喟叹，不为其他，只为其朴素、真实。
毋庸讳言，这种心路历程我们也曾经经历或者将要经历。好友结伴骑车回家，女孩间暗自交流小儿女心思，少男少女互相勇敢告白，同学之间相互起哄玩闹，鲁莽热血的青年互揪衣领单挑……这些平淡如水的情节是每个人津津有味不断反刍的记忆，是每个人珍藏在心底的成长影像。它无须你正襟危坐，以追慕夸耀之心去品评，更不要你掘地三尺，在每一点旧事里寻找华丽的碎屑。最恰如其分的方式，就是如《边城》一般，轻轻地将那种欲说还休，不易察觉的微妙情意捕捉。《边城》抵达了我们最温润的内心，是我们写给时间最美好的爱的独特方式。
沈从文先生在谈及《边城》的写作意图时曾言，他的笔尖蕴有中国古散文的质感，清澈温厚。“充满爱地去对待人民和土地”是沈从文先生的人生信条之一。他说是纷扰中的一泓静水，视自己为乡野村夫中的一员，饱孕感情与珍重，纯粹仿佛如实白描。有人感叹：人间风景，美莫过湘西;人间真情，纯莫过《边城》。
“人情似水，世态炎凉”，在如今灯红酒绿的大都市的尔虞我诈、纷纷扰扰中时常上演;而在美丽的边城，人情亦似水，却非寡淡如水，反是澄澈沁人，皆以真诚相待。
茶峒有座城，那座小城叫边城。