主人公简•爱是不幸的，她自幼失去父母，唯一爱她并领养她的舅舅又过早地弃她而逝。她初涉人世，便过着寄人篱下、任人驱使的悲惨生活，饱尝了人情冷暖、世态炎凉的痛苦。为了逃避严酷的现实，她把自己的感情寄托在她酷爱的书和大自然上。书丰富了她的感情世界，陶冶了她的性情，苦难又磨炼了她的意志，使她养成了坚毅倔强、外柔内刚的性格。
小说中，简•爱与桑菲尔德府的男主人罗切斯特的爱情波折，使简•爱的个性得到了充分的体现。当简•爱发现自己爱上了罗切斯特时，她很清楚地意识到，横在他们之间的鸿沟。罗切斯特出身名门，十分富有，是英国上层社会的绅士，她出身卑微，不名一文，只是一个地位与佣人差不多的家庭教师，但是，她没有因此而气馁，而妄自菲薄，她勇敢地向自己、向罗切斯特承认了对他的感情。在结婚仪式上，她才知道罗切斯特已经结过婚，原配妻子尚在人间。为了维护自己的尊严和婚姻的庄严、合法、纯洁，她不顾罗切斯特的再三恳求，强忍内心的巨大伤痛，毅然决然地离开了罗切斯特，遁入无依无靠的茫茫人世。
在金钱面前，她也有不俗的表现。在获得叔叔的遗产，一夜之间由赤贫变为富有的时候，她立即就把大部分的遗产转赠给贫困的表哥、表姐。在她的心目中，亲情比金钱更为重要。
简•爱这位离经叛道的女性，虽然并不美丽，但富有挑战和抗争的个性，使她充满了魅力。她聪明好学，自尊自爱，尽管社会地位卑微，她决不自甘堕落。她认为，在上帝面前，人人平等。她为争取平等地位，为维护自己独立的人格，而抗争、奋斗。从很小的时候起，她便敢于向欺压她的人反抗，哪怕因此而招致严惩，也不畏惧。她那不屈不挠，敢于同命运抗争的精神，使那些欺侮她的人胆战心惊。
在爱情方面，她从不奴颜婢膝，也不一味地迎合讨好，她鄙视那些浑身铜臭、以门第出身论人、一味追求虚荣的上流社会的庸俗之辈。她的头脑始终是清醒的，她从来没有沦为爱情和物质的奴隶，也没有陷入感情的旋涡，而不能自拔。简•爱为维护公道、维护个人尊严，所作的不屈不挠的斗争，不仅赢得了罗切斯特的尊敬，也使得简•爱这一形象具备了经久不衰的价值。
《简•爱》为千千万万受欺压的下层平民喊出了心声，为千百年来在男尊女卑社会里饱受欺凌的姐妹们喊出了心声，这是它至今仍然是各国的读者最喜爱阅
而当她真正离开了里德家，来到洛伍德学校，才发现一切并没有想象中顺利。但毋庸置疑，洛伍德的经历的确磨练了简•爱。她依旧叛逆，追求独立自主，但她也拥有了不逊色于任何一位大小姐的气质和学识。她会弹琴，画画，讲法文。只是她依旧矮小，依旧相貌平平。
在桑菲尔德庄园当家庭教师的简•爱遇见了她的真爱——罗切斯特先生。对于罗切斯特而言，他已经看惯了那些贵族小姐，看惯了那些美丽外表下掩藏着的虚荣和庸俗。他对她们亲而不谄，仅仅是逢场作戏的“全身心投入”而已。可将他打动的恰恰是简爱的真诚、追求自由，是和财富、地位毫无关系的两个灵魂平等的相爱。
正当二人即将结婚时，一件意想不到的事突然发生，因为简•爱得知罗切斯特居然已经有了一位妻子——尽管这个妻子是个疯子，多年来一直被罗切斯特匿藏在桑菲尔德。简爱最终决定离开罗切斯特，找寻真正属于自己的幸福。她在机缘巧合之下来到了沼泽山庄，揭示了戴安娜、玛丽和圣约翰。最后她才发现原来这三个人是他的表兄妹，她姑姑的孩子，简•爱也因为继承了他叔叔的遗产而变得富有。但她最终决定回到罗切斯特身边。
但在她走后，桑菲尔德庄园被罗切斯特的疯妻一把火烧成灰烬。当简•爱辗转找到罗切斯特时，他已经双目失明，但二人最终还是生活在了一起，拥有了幸福。
简•爱的结局是美好的，但放下书本后的我却久久不能平静。早已经习惯了男作家用粗犷理性的笔调写出的一篇篇狂风骤雨的战争文章，我的心却轻易的被这个女人的感性的细腻笔调折服了。夏洛蒂•勃朗特似乎就在为我们讲述她自己的切身经历一样，讲述着一位女性辛酸的心路历程，我们为简爱在里盖茨梅德的遭遇不满，为她在寄宿学校的自强求知而感动，为她和罗切斯特的爱情祝福。
简爱一生都不平静，但面对一切困难，她都从容面对。在任何困难面前，她都没有底下过她不屈的头。试想，一个十岁的孩子质问她的舅妈，如果舅舅在世，她是否还会每天把自己关起来，巴不得让自己早些死。之后又坦然的告诉舅妈：“我的里德舅舅在天上，你做的一切和想的一切，他都看得见，我的爸爸妈妈也都看得见！”以至于蛮横的里德太太甚至愣在一边，她不敢相信这是一个十岁女孩为自己所受的不平等待遇而抗议！
简爱追求自由独立，坚强勇敢，她是真正在为自己的灵魂活着！面对罗切斯特的轻视，她说出了那句“你以为因为我穷，低微，矮小，不美，我就没有灵魂没有心吗？”在那个年代，无数人为了自己的利益而不惜牺牲自己的人格，甚至是对宗教的虔诚，一个弱女子敢于对这个无数人爱慕的贵族男子说“NO”，这本身就是对我们极大的触动。她使罗切斯特明白，爱是建立在平等自由的基础上的，长久以来，无数的女性也都在以简爱激励自己，使其成为她们的精神支柱
简爱是理智的，是智慧的。没有被爱情蒙蔽双眼，没有因利益而牺牲感情。她是一位几乎每个明智的男人都希望拥有的妻子。尽管她不美，但她的才华气质，思想认知都不逊于任何人。
简爱善良热心，宽容大度。她最终原谅了她的舅妈，接受了她临终的忏悔。她并没有因曾拒绝了圣约翰的求婚而畏手畏脚，反倒是身为牧师的圣约翰感到愧对简爱。
在简爱的世界，有那么多的美好，令我们无限幻想。在那个属于爱的夏天，有爱情的浪漫，亲情的温馨，友情的坚强。在那没有一丝的黑暗，因为那里不允许有任何邪恶。简•爱是一个幸福的人，她懂得什么是幸福，也知道如何让自己幸福。
一片英国田园的原野上，天湛蓝湛蓝的，只有丝丝的白云。我们似乎看见了简爱和她的爱德华，幸福地在田野上漫步着……
无数人在追寻她们的足迹，追求着幸福人生……