古人云：百善孝为先。从古至今，孝一直为人所提倡，但是，何为孝？孝的真谛究竟是什么呢？孝的真谛是孝敬父母。从古至今，大多品德高尚者皆为尽孝之人。东汉孔融，少有孝德，让梨于兄长，名扬天下；西晋王祥，虽受继母忌恨，依然尽孝如故，卧冰求鲤，感天动地；狄仁杰望云思亲，孟宗哭竹求笋；董永卖身葬父；仲由百里负米。这些人或家境贫寒，或身居要位，或处境困厄，但他们都不忘孝敬父母，可见孝敬父母当为孝之真谛。
同时，孝的真谛是孝敬师长。其实，真正意义上的“孝”是以“敬”为前提的，而对内心的“敬”最好的表达就是“顺”，即“孝敬”，“孝顺”，所以说孝的本质是“顺从”。孔子之所以喜爱颜回，最主要的一个原因是他较为顺从，不像子路，宰我，经常顶撞老师。其实对于师长来说，孝是尊敬，是顺从，学生敬重老师，晚辈敬重长辈，当为孝敬。
但是，“孝”并非是愚孝，在东汉时期，士人做官最主要的途径是孝廉，只察其品德，而不究其才干，因此当时上至官宦子弟，下至寒素，都去拼命表现自己的德行，甚至带有一定的作秀成分，其本身带有一定的功利性，使得国家空有一批清谈客却无有实才之人，因此后来孝廉在曹魏时期便被废除。同时，有些人对父母的孝已经达到愚孝的程度却尚且不知，以致是非不分，酿成大错。后来，甚至出现了三纲五常，无论对错子女都须服从父母，人的思想被紧紧的束缚，造成了极大的危害。因此，愚孝并非是孝的真谛。
在当代，随着社会的发展，人们思想的进步，人们对孝又有了新的解读，孝，是尊敬，孝顺，赡养父母，尊敬师长，但并非愚孝，不能是非不分的对父母和师长一味顺从，对于父母和老师的过错要敢于指出，但是也要温和，合理地指出，同时，孝是一种品质，而不是一种行为，你对父母和师长的孝敬并非是作秀，而应该是发自内心的真正的孝敬。也许随着时代的变化，孝的含义还是会被不断作出新的解释，但是，它的真谛，孝敬父母，孝敬师长，永不会变。我们要理解孝的真谛，真正将孝的精神发扬。