有人说：“人类的历史是一部战争史”；也有人说：“人类的历史是一部和平史”；还有人说：“人类的历史是一部两者兼备的历史”。对于以上几种说法，总体来看，第三种比较合乎实际。
从五千年前人类文明出现起，历史上总少不了战争的陪伴。从炎黄战蚩尤，到春秋战国；从三国争霸，到成吉思汗；从中日甲午战争，到两次世界大战……就说中国，上下五千年不知发生过多少战争。虽然它们大都发生在朝代更迭之时，从一定角度看，这些战争促进了人类文明的发展。战国时代出现的商鞅变法，使中国由奴隶社会转向封建社会；甲午战争后出现的戊戌变法；八国联军侵华战争后惊现的辛亥革命；与国民党﹑日本侵略军鏖战多年的共产党，建立了社会主义新中国。从这些方面看，战争又促进了人类文明的发展。
可是，战争又对社会危害巨大。过度和长久的战争，使社会变得民不聊生。周末七国纷争、三国争霸等都是活生生的例子。持续了几十年的三国争霸，使统一后的西晋国力极弱；晚清四场大的帝国主义侵华战争，使中国百姓穷困潦倒，国家积贫积弱。人民不满清朝统治，不断发生起义，为的是推翻清朝腐朽统治。战争说白了就是一个耗财、耗物、耗时间的机器。东汉末年，黄巾起义后，是三国鼎立的乱世；中国近代一百多年的战争后，是贫困的新中国；海湾战争后是混乱不堪的伊拉克。所以说，战争在一定程度上又阻碍了社会的发展。
另一方面，战争又推动了历史的进步。中国最后一个封建王朝---清朝，因为长期的闭关锁国，而落后于西方国家，最后导致落后挨打。由此看来，战争也是必要的。
综上所述，战争既促进了社会的发展，又阻碍了社会生产力的进步。总的来看，人类需要和平，但同时也需要适当的战争，来解决彼此间的纷争，缩短国与国之间的差距。长时间的和平会让一个国家落后于时代，落后于他国，而长时间的战争则会物极必反，民不聊生！