自我意识，是指个体对自己的各种身心状态的认识、体验和愿望。
在夏目漱石的《我是猫》第十一章里，迷亭、八木独仙、水岛寒月和越智东风东风，齐聚苦沙弥的家里，在闲聊的过程中，因为“密探”一词引发了一场激烈的辩论，辩论的对象包括：现代文明下的自我意识、个性、自由以及对传统风俗的态度等。辩论期间，五人你一言我一语，说的不亦乐乎。
在辩论中，夏目漱石借苦沙弥之口，提出了现代文明下自我意识的概念，在全盘西化、文明愈加现代化的日本明治时代，这种自我意识愈发凸显、膨胀，人们处处留意自己在别人眼中的形象，竭力将优雅的姿态，甚至做作的举止示与众人面前，在面对心仪对象时，为了给对方留下美好的印象，便不得不循规蹈矩的向对方展示自己完美的一面。
如此以来，人仿佛沦为了“自我意识”的奴隶，时时听它的差遣。但我们却忘了优雅的根本在于内心向善、崇善的本性，它是一种发自内心的自我约束、自我要求，而优雅的姿态不过是其外在的表现形式的一种罢了。小说中，作者以密探和窃贼为例，说明了“自我意识”的普遍性，那么如何弱化这种“自我意识”对人的束缚呢?小说中八木独仙给出的建议是“忘我”，既忘记自我，顺从自然，这并不是让你将自己忘掉，而是遵从内心，顺应自然。孔子曾说过：“尽人事，听天命。”只要把自己能做的，想做的，都做到最好，这时你便不会太在意别人的眼光，进而不被“自我意识”所奴役，做一些徒有其表的事情了。
行所当行，干你应该干的事，听起来非常简单，做起来却不容易，因为人们往往过于注重外在的皮毛，在细枝末节上花费太多的精力，所以我们的一定要学会这四个字，行所当行。
心中有梦想，脚下有行动，不要在意别人的看法，因为你就是自己的光。