这本书涉及心理学、儿童教育学，书中的内容和建议具有很强实用性。人的成长是一件及其复杂的事情，父母都希望子女事业有成，家庭和谐，生活幸福。成年人的问题都可以在童年经历中找到影子，“早年经历对人的影响至关重要，因为决定了人的未来走向。”
书中首先指出了一种常见的社会心理学现象“归因偏差”，“人们在找原因时，往往把好的行为和成功的行为归因于自己，而把不好的行为和失败的行为归因于外部”。这种认知偏差普遍存在，而人很难意识到其存在并进行纠正;与“归因偏差”相对应，真正的心里成熟是相反的归因，“在处理各种复杂问题时，人能够不把缘由归结于外部，而从自身找原因”;同时这种转变是可以实现，觉察到自己的反应，提醒自己，进而养成习惯。
对于教育小孩来说情感抚养和性格教养同样重要，情感抚养意味着小时候的陪伴，“对于孩子来说，最重要的是亲情和陪伴。”三岁以前的陪伴和照顾至关重要，“人的脾气与初生前三年的照顾程度密切相关。”对于现实中留守儿童的问题，作者也给出了建议，如果不能由母亲亲自抚养，也要由固定的人抚养，形成稳定的依赖关系。书中提到情感抚养的作用在于“可以决定人性、人的情绪、性格、言语表达、还影响他的认知方式和亲社会等方面的发展。”
性格教养体现在不溺爱，让孩子在与人相处中懂得感激与分寸。父母要让孩子接触外部的世界，告诉孩子正确的价值观，同时培养孩子接受挫折的能力，心理弹性要从小练就。“当他渐渐长大，就要在之前有恩于他的基础上，补充反面的内容立威于他，训练他的心理承受能力。”书中提到过度溺爱的孩子，遇到挫折会动不动以自杀的方式来威胁父母，应对困难的应对方式有多种，心理承受能力弱的孩子会选择最极端的方式。性格教养的目的是养成“勤快、皮实、吃苦耐劳、经得住说、不轻易记恨的个性。”作者提倡让孩子在四岁前后开始学习跑步、游泳，一项运动会让人终身受益。
作者还对选择伴侣提供了建议，“真正但了过日子的时候，让你感到幸福的一定是对方有好的性格，心里有别人，理解、体贴、宽容、平和、自律等性格品质才是婚姻幸福的保障。”性格是不易改变的，培养好的性格，选择性格好的人相处。