主人公斯通纳穷尽一生，也没取得助理教授以上的职位，如沧海中的一颗小石，在人们遗忘的边缘，随便一丢便销声匿迹。可他是坚硬的，无论如何被碾压、鄙夷，他自坚如磐石。
在我印象中，他如土石般朴实。斯通纳出生于贫农家，脊背早早地被重担压弯，生命一开始就陷入泥泞。莎士比亚的十四行诗震撼到了他。震撼中有对自己孤陋的审视，更多的却是对文学，对艺术的审视。由于对文字静美魅力的热爱，他毅然攻读文学。
斯通纳还有巨石狂奔之勇。因为对文学清澈的爱，他勇气十足地告别过去的生活——那是重实利的、遍布苦难的、精神贫瘠的生活。父母的疏远给他带来说不出的迷茫，可他勇敢走出，迎接有书卷气的新生活。他与伊迪丝亦如此。伊迪丝是公主般的人物，她如雪静美，又有优越的家境。可她其实十分脆弱。父母对她泯灭人欲的“贵族教育”使她性格忧郁，带着病态，好像一世都关在冰窖中。斯通纳不顾家境，不顾爱情的羞涩，莽撞地冲向伊迪丝，却撞开她心里重重的门。他在一定时期内解放了她，尽管后面的生活陷入死寂。
狂奔巨石，有时似乎脱了缰。中年时，不甘生活如死亡般苦寂枯燥，斯通纳选择与凯瑟琳出轨。放到现在，这也是极其不道德的行为。可斯通纳并不是被低级的人欲所扰，他产生的，是年过不惑又想追回青春的爱火，两个灵魂深情对话，最终融为一体。这段不被任何人支持的爱情，却体现了斯通纳打破常规的勇气。
斯通纳更是一个坚定的人。一战时风云突变，四处都是烈火与硝烟。成千上万的学生满腔热血报名参军。战斗精神的激昂成为时代主流。在强烈的意识形态下，斯通纳并未随波逐流，反倒是坚守在了静谧又近乎孤寂的文学岗位上。他因此被不少人鄙夷。而战后有人当上大官，人生如鱼得水，这更令众人坚信，斯通纳是迂腐的。文学教学亦如此。斯通纳坚守老师对教学的真诚，没有顺应系主任的关系放进没有真才实学的学生。这导致他一直被打压，至死也只是个助教。对此，他却无半点怨言。
从结果来看，斯通纳度过了失败的一生。他的生活少有成就，也没什么大风大浪。他便是石，任凭风雨拷打仍坚劲，扔在路边却也不名一钱。这本书长时间内何尝不是这样?海明威创造了咆哮的时代，此书石头般被磨来磨去，在声浪的侵袭中一言不发。他曾一度在遗忘中被埋没。可终有一天，浪潮褪去，人们终于发现，这随处可见的石头，却有着千金难换的忠贞。
Stoner，致每一位心如石坚的普通人。