有些鸟是关不住的，因为他们身上的每一片羽翼都闪着自由的光辉。
《肖申克的救赎》的主人公安迪就是这样一只鸟，监狱是关不住他的。在阴暗腐臭的监狱中隐忍19年，每天在广场丢下裤脚中的点点沙土，一点点挖通下水道的入口，他终于在一个夜晚逃出来了，身上带着恶臭，他闭眼仰头，滂沱的大雨洗刷着他的灵魂，他即将开启新的人生。
本书以另一位主人公瑞德的视角展开，瑞德通过在监狱中帮助一些人得到他想要得到的东西小有名望，安迪也是通过了他才得到了海报与榔头。但是他与安迪不同，他进了监狱那一刻起就似乎认定即使刑满出狱自己的人生也已经再无转机。虽然他不理解为什么安迪要那么有尊严的活下去，面对三姐妹的凌辱，他毫不屈服，但瑞德依然尽他的能力在帮助他，并且欣赏这种向往自由的精神。可是安迪是被冤枉入狱的，他根本没有杀害他的妻子和情人，却莫名其妙进到了这个地方。他为了在监狱生存下去，监狱长逼安迪帮他洗黑钱，但他提出了管理图书馆的要求。他进他的努力购进新书，希望狱友们一起看。因为他希望他们都带着希望生活，对外面自由的生活充满向往。然而伤害妻子和情人的真正凶手出现了，他的心理防线全部崩塌了。也许他早就开始计划越狱，但是亲自知道了事实的真相后，他还是受到了很大的打击。但也为开启自己新的人生下定了决心，为了自由他一定要出去。
在安迪越狱成功后的几年，瑞德也成功出狱。他感到很迷茫，一个做了几十年牢的人一下回到正常人的世界，他还不是很适应。他在旅馆遇到了一个曾经从监狱刑满释放的人，孤独在人间老去的他，找不到自己的任何价值。想象中的自由生活与现实大相径庭，他在旅馆上吊，在孤独与绝望中死去。瑞德去找了与安迪约的地方，他豁然开朗---------Hope is a good thing, maybe the best of things, and good thing never dies.带着希望自由的生活，书写自己的人生。
书中有一句话，人生要么忙着死，要么忙着活。我们都是追光的人，即使身处黑暗中，也怀揣着希望寻找永不消逝的美好。安迪早在出狱前就为自己准备好了新的身份证与财产，出狱后他将监狱长洗黑钱的证据将给了法院。一个心存正义且坚定信念的人必然活的精彩，一个向往自由且不负热爱的人必然活的洒脱。瑞德获得了安迪的启示要努力生活，希望大家在迷茫中得到这本书的启示，重拾对生活的热情，敢于面对现实与挫折，不惧风险和挑战，追逐自己心中的光明。“希望是美好的，美好的东西永不消逝。”